Débutant : Recherchez des technologies de sécurité (ABS, contrôle de la traction) et un moteur de taille modeste. L’idéal est entre 300 et 400 cm3. La plupart des fabricants vendent une moto d’entrée de gamme qui ressemble à une moto de course, mais qui n’a qu’un moteur monocylindre de 400 cm3. Ces motos sont suffisamment rapides pour circuler sur les autoroutes, tout en étant plus faciles à entretenir et moins coûteuses que les montages plus complexes. Les grands constructeurs japonais (Honda, Kawasaki, Yamaha) font particulièrement bien ce type de moto.
Standard/Retro : Cette catégorie regroupe les motos dont la position de conduite est généralement droite et dont les accessoires sont minimes. La plupart ne sont pas équipées de pare-brise ou de carénage, ces pièces de plastique aérodynamiques qui recouvrent la partie avant. Le moteur est généralement un bicylindre ou un tricylindre, entre 600 et 900 cm3. Ce sont d’excellentes motos polyvalentes pour les motocyclistes débutants et intermédiaires qui ont besoin d’un cadre compact pour se déplacer dans les villes, mais qui veulent aussi du confort sur les autoroutes. Les motos non rétro Standard ou « Naked » ont généralement les performances des superbikes de course, mais avec une position de siège plus confortable et une apparence moins voyante. La Street Triple de Triumph, la MT-09 de Yamaha et la Monster de Ducati sont toutes d’excellents exemples de motos à tout faire.
Aventure (ADV) : Grandes, avec de gros moteurs et de gros réservoirs, ces motos sont conçues pour les longs trajets, le plus souvent sur route – et sur le gravier, la boue et le sable, à condition d’avoir les bons pneus. La plupart ont des moteurs d’environ 700 cm3, mais d’autres vont jusqu’à 1 200 cm3. Bien conçues, ce sont les motos qui devraient vous donner envie de quitter votre travail et de faire le tour du monde. (Pour une conduite sur asphalte uniquement, les motos Sport Touring sont plus proches du sol, plus aérodynamiques et plus légères qu’un ADV typique).
Cruiser : Vous vous souvenez de ces motos : Un guidon haut, un échappement puissant, une position de conduite avachie et de gros moteurs. Le cruiser (ou « bagger », pour le rangement des sacoches disponible sur la plupart des modèles) est spécifique à l’abondance de routes longues, droites et plates aux États-Unis. Harley-Davidson est aux cruisers ce que Heinz est au ketchup. Mais la concurrence des constructeurs indiens et japonais comme Honda, Kawasaki et Yamaha sont des alternatives légitimes.
Superbike : Si vous avez déjà été dépassé par un idiot roulant à 150 mph sur une moto qui gémit, il était probablement sur une superbike. Ces motos ont l’aérodynamisme d’une moto de course et de gros moteurs, mais aussi des technologies de sécurité qui peuvent vous sauver des wheelies et des burnouts involontaires. Si vous pouvez accepter de ne pas avoir le modèle le plus puissant et le plus cher de la gamme d’un constructeur, les super-motos de niveau intermédiaire (environ ou moins de 1 000 cm3) sont à la fois passionnantes et des conducteurs quotidiens.
Supermoto : Nous remercions les quelques fabricants qui produisent encore ce style de moto. Le principe de conception est simple : Il s’agit d’équiper une moto de terre de petits pneus de route lisses et de modifier légèrement la puissance pour qu’elle puisse rouler sur les routes plutôt que sur les sentiers. Le résultat est une moto haute, étroite et légère qui est le moyen le plus amusant de se déplacer en milieu urbain. Le vent et les vibrations à des vitesses soutenues sur l’autoroute peuvent être désagréables, mais tolérables et en valent la peine tant que la majorité de vos déplacements se font à des vitesses plus faibles et dans une ville dense.
Électrique : couple instantané. Pas de chaleur. Pas de vibrations ni de changement de vitesse (si vous tenez compte de ces avantages). Besoins d’entretien : Maintenir l’air dans les pneus, éventuellement vérifier le liquide de frein. Tout comme les voitures électriques, les motos électriques ont discrètement augmenté leur autonomie à environ 100 à 120 miles, tandis que les hôtels et les parkings ont ajouté des stations de recharge rapide. Cependant, comme pour les voitures, les motos électriques sont encore plus chères que les alternatives à l’essence, et l’achat d’une moto électrique nécessite de réfléchir à la façon dont vous roulez et à l’endroit où vous le faites. Cependant, si vous avez un trajet prévisible, un accès à des chargeurs rapides et au moins 20 000 $ à dépenser, les motos électriques sont très intéressantes.
Mini : En 2013, Honda a commencé à vendre une minuscule moto de 125 cc appelée Grom. Elle dépassait à peine les 60 mph et ressemblait à un accessoire de cirque. Elle semblait taillée pour des endroits comme le Vietnam, où l’infrastructure était favorable aux motos de petite cylindrée, mais en Amérique du Nord, pays des énormes Harleys, elle semblait difficile à vendre. Néanmoins, la Grom a été un succès, et cela se comprend une fois qu’on en a roulé une. Elle, et ses concurrentes comme la Kawasaki Z125 Pro, sont plus confortables qu’il n’y paraît, même si vous êtes grand et avez de longues jambes – l’un de nos pilotes d’essai mesure 1,80 m et n’a eu aucun problème pendant des heures de conduite. Leurs proportions permettent de se faufiler dans le trafic urbain beaucoup plus facilement que sur des motos plus grosses, et cette agilité leur donne l’impression d’être beaucoup plus rapides que les spécifications ne le laissent penser. Restez donc à l’écart des autoroutes – la vitesse de pointe de ces motos se situe généralement autour de 60 mph, et certains États comme la Californie interdisent même aux motos de petite cylindrée d’emprunter les routes inter-États. Mais si vous n’avez pas besoin de cette vitesse, une mini est un moyen abordable et facile de se déplacer, et offre l’un des meilleurs rapports coût/plaisir que nous ayons vu dans presque tous les produits de consommation.