L’opération Bagration

L’opération Bagration (/bʌɡrʌtiˈɒn/ ; russe : Операция Багратио́н, Operatsiya Bagration) était le nom de code de l’opération d’offensive stratégique biélorusse soviétique de 1944 (russe : Белорусская наступательная операция « Багратион », Belorusskaya nastupatelnaya Operatsiya Bagration) une campagne militaire menée entre le 22 juin et le 19 août 1944 en Biélorussie soviétique sur le front oriental de la Seconde Guerre mondiale, un peu plus de 2 semaines après le début de l’opération Overlord à l’ouest, obligeant les Allemands à se battre sur deux fronts majeurs en même temps. L’Union soviétique a détruit 28 des 34 divisions du groupe d’armées Centre et a complètement brisé la ligne de front allemande. C’est la plus grande défaite de l’histoire militaire allemande, avec environ 450 000 pertes allemandes, tandis que 300 000 autres soldats allemands sont isolés dans la poche de Courland.

Le 22 juin 1944, l’Armée rouge attaque le groupe d’armées Centre en Biélorussie, avec pour objectif d’encercler et de détruire les principales armées qui le composent. Le 28 juin, la 4e armée allemande avait été détruite, ainsi que la majeure partie de la 3e panzer et de la 9e armée. L’Armée rouge a profité de l’effondrement de la ligne de front allemande pour encercler les formations allemandes dans les environs de Minsk lors de l’offensive de Minsk et les détruire, Minsk étant libérée le 4 juillet. Avec la fin de la résistance allemande effective en Biélorussie, l’offensive soviétique se poursuit vers la Lituanie, la Pologne et la Roumanie au cours des mois de juillet et août.

L’Armée rouge réussit pour la première fois à utiliser pleinement les stratégies soviétiques de bataille en profondeur et de maskirovka (tromperie), bien qu’elle continue à subir de lourdes pertes. L’opération Bagration a détourné les réserves mobiles allemandes vers les secteurs centraux, les retirant des zones de Lublin-Brest et de Lvov-Sandomierz, permettant ainsi aux Soviétiques d’entreprendre les offensives de Lvov-Sandomierz et de Lublin-Brest. Cela permit à l’Armée rouge d’atteindre la Vistule et Varsovie, ce qui mit les forces soviétiques à distance de frappe de Berlin, conformément au concept d’opérations soviétiques en profondeur – frapper dans les profondeurs stratégiques de l’ennemi.

Bagration a eu d’énormes conséquences militaires et politico-militaires. Elle a liquidé le groupe d’armées allemand Centre et infligé des pertes importantes aux groupes voisins. Elle a détruit deux mille avions allemands et douze divisions et brigades allemandes, tout en réduisant à la moitié la force de cinquante autres divisions. Entre-temps, elle a ouvert la voie à d’autres offensives soviétiques en Europe centrale et au nettoyage de la Baltique. Le coût pour les Soviétiques fut de plus de 178 000 morts et d’un demi-million de blessés. Dans le domaine de l’art militaire, Bagration a représenté un raffinement supplémentaire des opérations de percée et d’encerclement et de la capacité à insérer, après de telles opérations et sans pause, des groupes mobiles dans les profondeurs opérationnelles des défenses ennemies.